Los chicos superaban en número a las chicas en mi escuela secundaria, 1624 a 0. En la temporada de baile, el desequilibrio presentaba un problema.
Joe y David trajeron a sus novias, y el padre de Conor lo contrató con su empleado. Tom ni siquiera fue, una sabia elección. Me quedé atrapado con dos entradas y sin fecha.
“No seas como tu padre. El hombre ni siquiera fue a su propia fiesta de graduación “, dijo mamá.
Contemplé tirar a un Danny Sr, pero le pregunté a Kiera en su lugar. Escribí y volví a escribir el mensaje hasta que superé mi ansiedad y presioné enviar.
Ella dijo que sí.
Estaba eufórico, pero más importante aliviado. Las personas mayores tienen suficiente de qué preocuparse. No necesitan el estrés añadido de la fiesta de graduación.
“Ir al ciervo siempre es una opción”, dijo mamá.
“Lo es, pero nadie hace eso”, le dije.
En enero Kiera encontró un novio.
“Ahora que estás en una relación, ¿todavía vas con Dan?”, Preguntó Conor.
“Por supuesto”, dijo ella.
De allí me moví al siguiente problema. La indisponibilidad de Kiera me hizo darme cuenta de lo mucho que me gustaba. Anhelaba el sabor de sus labios, pero todo lo que tenía era Crown Royal.
“¿Podría levantar su cabeza del escritorio?”, Dijo el Sr. Hock, horrorizado de que un estudiante se atreviera a dormir en la primera fila.
Estaba cansado, deprimido, y con un poco de resaca. Él podría forzarme a mantener mi cabeza en alto, pero no pudo hacerme prestar atención. ¿De qué servía la física cuando la chica que amaba estaba con otro hombre?
Matt y Nick llegaron a mi casillero al final del día.
“Escuchamos que vas a ir a la fiesta de graduación con Kiera”, dijo Nick.
Arrojaron todos los insultos posibles. Kiera es demasiado molesta, demasiado coqueta, demasiado desesperada y pesa demasiado. Ella era infame. Kiera conocía a más personas en mi escuela que yo, y en realidad fui allí.
Unos meses más tarde, estaba sentada en el sofá de Conor cuando escuché las mejores noticias.
“Ese imbécil se rompió conmigo justo antes de mi carrera”, dijo Kiera.
Duró veinte minutos antes de estallar en lágrimas.
“Consuélala”, dijo Conor, dándome un codazo. “Pon tu brazo alrededor de ella.”
En ese momento, animar a las mujeres no estaba en mi repertorio, así que mantuve mi distancia. Además, una parte de mí pensó que era injusto lanzarse inmediatamente después de una ruptura.
El mes de mayo se apoderó de nosotros mientras estábamos ocupados escribiendo trabajos de fin de año, tomando exámenes finales y esquivando preguntas sobre dónde asistiríamos a la universidad.
“¿Debo ir a buscarla o debo pedirle que conduzca aquí?”, Le pregunté.
“Sería bueno si fueras y la recogieras”, dijo mamá.
Encontré a Kiera y su madre de pie junto al bordillo. Miraron con horror, mientras intentaba aparcar en paralelo. Dentro de tres maniobras arreglé el auto.
Matt y Nick estaban equivocados; Kiera se veía hermosa. Llevaba un vestido blanco y negro largo hasta la rodilla. No lo habría recordado sin mirar las fotos.
“Tengo un bronceado en spray”, dijo. “Para cubrir mis líneas de bronceado de la práctica”.
Kiera remó en el equipo de tripulación de Sagamore. Las prácticas tonificaron sus músculos, y ella perdió una tonelada de peso.
“No sé cómo lo haces. ¿No tienes que levantarte a las cinco de la mañana los fines de semana?
“Sí. De hecho, tengo que ir a una reunión mañana por la mañana “, dijo Kiera.
Ya nerviosa por el baile, me las arreglé para llevarnos a casa a salvo. Kiera habló con mis padres y salimos a tomar fotos. Apoyé mi brazo en el hombro de la chica que amaba. No sé de ella, pero no tuve que fingir una sola sonrisa.
La señora del otro lado de la calle se quejó de la longitud del vestido de Kiera.
“Fue hasta aquí”, dijo, golpeándose la parte superior del muslo, cerca de la entrepierna.
Pensé que esa era su forma de decir que Kiera se veía sexy.
Pronto llegaron Conor y Joanna, y tomamos más fotos hasta que tuvimos que irnos.
“¿Es ese tu coche?” Preguntó Kiera, con los ojos abiertos.
“Sí”, dijo papá.
El Cadillac solía ser su orgullo y alegría antes de que consiguiéramos al perro. Incluso destronado, el auto aún disfrutaba del segundo lugar. Al felicitar al Cadillac, Kiera siempre se encontró con el lado bueno de mi padre.
Papá nos condujo desde que las limusinas fueron prohibidas. Para combatir la “cultura del exceso” que rodea la fiesta de graduación, la escuela contrató un yate para navegar por el río Hudson. Los estudiantes apodaron el evento “Aquaprom”.
“Cuida tus pasos”, le dije.
Kiera no había dejado de enviar mensajes de texto desde que la levanté.
“¿Puedo tener tu teléfono? La mía se está muriendo ”, dijo ella. “Necesito el tuyo, así puedo poner el número de este tipo que me gusta”.
Su nombre era Conor Burr. Lo sé porque todavía tengo su información de contacto en mi teléfono. Backup Assist es una perra.
El mes pasado, Kiera visitó a Burr en el Colegio Iona. La llevó a un grupo de fiestas que la impresionaron lo suficiente. ¿Cómo podría un joven de diecisiete años competir con eso?
Kiera y yo abordamos el barco. Nos sentamos en una mesa para ocho, lo cual fue perfecto ya que era el tamaño de nuestro grupo.
Después de la cena, el DJ comenzó a tocar música. Kiera tardó quince segundos en considerar que mi baile era reprensible. Se dio la vuelta y me perdió en la multitud. Intenté unirme a ella, o al menos hablar con ella, pero estaba demasiado preocupada con sus verdaderas amigas. Me fui
En el camino de regreso a la mesa, vi a Conor. Joanna estaba moliendo con él. Ella se detuvo solo para agarrar su corbata y deslizar la seda entre sus dedos, arriba y abajo.
Encontré a Joe y Danielle sentados, y Katie y David se reunieron con nosotros en media hora. Al menos no tenía que estar sola. Hablamos de bachillerato y universidad. Otro tema popular fue cuán perra era Kiera. Danielle fue a la escuela con ella y, para empezar, la odiaba, así que estaba más que feliz de explicar por qué.
No puedo recordar una palabra de lo que dijo Danielle, pero sí recuerdo lo mucho que me hizo sentir mejor.
Horas más tarde Kiera volvió a comer el postre. Ella olió a cannolis en miniatura mientras la mesa entera solo la miraba fijamente.
“Los postres fueron mejores el año pasado”, dijo.
Kiera terminó y dijo: “Tengo que ir a saludar a algunas personas”.
Decidí seguirla. Cualquier cosa sería mejor que estar sentado en esa mesa por otras cuatro horas.
Kiera peinó los tres pisos del yate, buscando a sus conocidos y, en muchos casos, enemigos.
“Tengo que encontrar a Matt y Nick”, dijo.
Si solo supiera lo que dijeron de ella …
Finalmente nos topamos con ellos, pero no tuvieron mucho que decirle a la cara. Nos quedamos parados allí, sin decir una palabra.
En la cubierta encontramos al hermano Peter. Era el único maestro en la escuela que me conocía personalmente.
“Esta es Kiera”, le dije.
El hermano Peter nos dio la mano a los dos. Podía decir que se sorprendió de lo caliente que era mi cita. Definitivamente no esperaba eso de mí. Para él yo solo era el niño tranquilo que estaba sentado en la parte de atrás del estudio.
Miré hacia el océano. Solo por un segundo, contemplé saltar y nadar en tierra. La peor parte de Aquaprom era que todos estábamos atrapados. Y para empeorar las cosas, el mayor símbolo de la libertad en el mundo estaba justo sobre mi hombro.
“Tomemos una foto con la Estatua de la Libertad”, dijo Kiera.
Lo intentamos, pero ninguno de ellos salió.
Decidí dejar a Kiera después de que ella saludara a cincuenta personas más. Me quedé con ella hasta que alcanzó mi cuota, y luego volví a un montón de sillas vacías.
Nadie contestó cuando llamé, así que entré en pánico hasta que encontré a Joe y Danielle. Hablé con ellos por el resto de la noche.
En la Autoridad Palestina, los DJ anunciaron que el baile había terminado. Encontré a Kiera y nos sentamos en el autobús.
“¿Estás bien?” Preguntó ella.
“Yo soy.”
Kiera repitió la pregunta una y otra vez. Con cada sí, se hizo más evidente que no lo era. Una sola lágrima goteaba por mi mejilla. Afortunadamente el autobús estaba oscuro.
A las tres de la mañana, finalmente estaba en casa. Les dije a mis padres que tenía un tiempo miserable y me fui a la cama.
Kiera me usó para ir a la fiesta de graduación, se negó a hablar o bailar conmigo y luego saludó a cientos de personas que ni siquiera se preocupaban por ella, a la vez que ignoraban al chico que lo hizo. Deseaba que fuera gorda, torpe y coqueta como solía ser. En mi mente, la forma en que me trató estaba relacionada de alguna manera con su transformación.
Antes de la fiesta de graduación, Kiera salía con nosotros todos los fines de semana. Pero el verano del último año, solo la vimos dos veces.
Kiera quiere venir. ¿Estás seguro de que estás de acuerdo con eso? “, Preguntó Conor, un mes después de la graduación.
Dije si.