La fiesta fue en la elegante casa de estilo georgiano de Abigail Steadman, en la elegante calle Parillaud. Landis no se sorprendió. Todo el propósito de las reuniones de reunión era vencer a los antiguos compañeros de clase con las trampas de la riqueza y el éxito actuales. Esto no podría lograrse desde una pequeña casa de consejo en el corazón de Coventry.
Era por eso que Landis se había mostrado tan renuente a asistir. Para la mayoría de los estándares, lo estaba haciendo muy bien para sí mismo como juez de instrucción, pero eso no sería suficiente para estas personas. Y siempre había esa cosa …
“Oh, hola Mike”, dijo Abigail mientras respondía a la puerta. La música pop de los ochenta sonó detrás de ella. “No pensamos que ibas a venir”.
“Cambié de opinión”, respondió Landis con una sonrisa.
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Abigail estaba vestida con un sexy traje de tigre. Como Landis, ella estaba empujando cuarenta. Ella había sido una mujer real una vez y todavía tenía la figura de una buena mujer ahora, pero las líneas de la edad habían empezado a garabatearse en su rostro y sus ojos brillaban con la dureza de la experiencia en lugar de la exuberancia juvenil.
Landis todavía la haría.
No es que llegara muy lejos. Oh, Abigail podría burlarse de él con miradas lujuriosas y sonrisas burlonas, como había hecho cuando ambas habían regresado a la universidad, pero el verdadero mensaje siempre estaba claro en sus ojos.
No eres lo suficientemente bueno para mí.
No le estaba dando a Landis esa mirada esa noche, no después de ver que tenía a una chica en su brazo, la mitad de su edad y el doble de atractiva. En cambio había duda, incertidumbre y miedo. Era el conocimiento que los días de ser el centro de atracción para todos los hombres estaban menguando. Algún día pronto ella miraría a los ojos de los hombres que solía burlarse y vería que esa misma mirada regresaba a ella.
No eres lo suficientemente bueno para mí.
Duele no, pensó Landis.
“¿Quién es tu amigo?” Preguntó Abigail.
Landis hizo una pausa. “Suki”, dijo.
“Ese es un disfraz fantástico, Suki”, dijo Abigail. “Realmente no necesitabas hacer todo ese esfuerzo. Espero que no haya sido culpa de Mike”.
Ella puso una mano contra su boca como una pantalla simulada.
“Siempre fue tan competitivo en la universidad”. Ella le guiñó un ojo a Landis. “Tomó las cosas demasiado en serio”.
¿Competitivo? Pensó Landis.
“Me gusta intenso”, dijo su súcubo, su voz baja y sucia.
Así es, díselo a ella, pensó Landis. Muy serio, por cierto.
Abigail rió y les hizo pasar a la casa.
“Estoy tan contento de que pudieras lograrlo, Mike”, dijo Abigail. “¿Han pasado qué, años?”
Los llevó a la sala de estar donde estaban reunidos la mayoría de los otros huéspedes. No era exactamente como una de esas escenas de películas donde toda la sala se detiene para recibir a los recién llegados, pero estaba lo suficientemente cerca como para hacerle cosquillas a Landis. La charla se apagó; La gente miraba en su dirección. Sabía lo que estaban pensando. ¿Es ese Mike Landis y quién es esa hermosa chica en su brazo?
No todos llegaron a la conclusión que esperaba Landis.
“¿Entonces esta es tu encantadora hija?” John Stern le preguntó una vez que habían obtenido la obligación de volver a conocer y ponerse al día.
Los años intermedios no habían alterado mucho a John. Unas pocas hebras de gris se habían deslizado en su mopa de cabello rubio y rizado, pero todavía tenía la misma buena apariencia infantil y el encanto desgarbado que había poseído como estudiante. Estaba disfrazado de superman.
¡Hija! La mejilla de ello, pensó Landis. Oh, espera, supuso que su súcubo parecía técnicamente lo bastante joven para ser su hija.
“Solo cuando estamos jugando los juegos realmente traviesos”, dijo su súcubo, abrazando a Landis.
Si el ronroneo en su voz y el puchero de sus labios no hubieran aclarado la naturaleza de su relación, el beso que siguió habría eliminado cualquier duda persistente.
Eso se aclaró, pensó Landis, un poco mareada por su beso.
Miró a John. Si ella es mi amante ¿Qué tal eso entonces?
“Bien hecho, maldito bastardo”, le susurró John al oído. Le dio a Landis un toque cariñoso en el hombro y se alejó con un guiño y una sonrisa.
