El punto y coma es un elemento de puntuación perfectamente respetable y particularmente útil.
Disfrutó de un apogeo a finales del siglo XIX, cuando se podía ver varias veces en una sola oración sin causar desaliento. Henry James, considerado el mejor novelista de Estados Unidos, fue descrito como “el maestro del punto y coma” por nada menos que Truman Capote.
Apenas anoche, mientras editaba el trabajo de un amigo, sugerí el uso de un punto y coma. Ella se rió en parte debido a mi entusiasmo y en parte por la idea de usar una puntuación tan extraña. También me reí y dejé caer la sugerencia, pasando a las ediciones alternativas. Un par de minutos más tarde, después de considerar las otras opciones, dijo, sin presionar ni preguntar: “Creo que voy a usar el punto y coma después de todo”.
Entonces, ¿qué es este uso adecuado y por qué nos debe importar?
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En lugar de un tutor rudo, pasemos a la guía de estilo principal de nuestro día, Estilo: Lecciones en claridad y gracia por Joseph Williams y Joseph Bizup. Si desea estudiar escritura por su cuenta, no podría recomendar más este trabajo.
Un punto y coma es la vida un período suave; lo que sea a cada lado debe ser una oración gramatical … Use un punto y coma en lugar de un punto solo cuando la primera oración gramatical tenga menos de quince o más palabras, y el contenido de la segunda oración gramatical esté estrechamente vinculado a la primera.
“En 1967, el Congreso aprobó leyes de derechos civiles que remediaron los problemas de registro y votación; esas leyes tuvieron consecuencias políticas en todo el sur “.
Continúan explicando que los puntos y coma suelen ser la puntuación correcta para usar cuando la siguiente frase comienza con “sin embargo”. De hecho, ¡esta fue la sugerencia exacta que hice la noche anterior!
Nuevamente desde Williams y Bizup:
“Los contribuyentes han apoyado la educación pública; sin embargo, ahora se oponen porque los impuestos han aumentado tan abruptamente “.
Esa es la forma correcta de evitar un error gramatical común, y requiere un punto y coma. “Sin embargo” y “ahora” implican un evento, uno que debe haber sido descrito previamente o de lo contrario la frase sería ambigua.
En mi opinión, es imposible escribir muchos pensamientos de la manera en que los pensamos sin utilizar un punto y coma. A menudo tenemos pensamientos que solo tienen sentido cuando siguen inmediatamente a otro pensamiento; De lo contrario son ambiguos. Los semiconos nos permiten comunicar esta asociación de una manera clara y concisa.
Junto con el punto y la coma, el punto y coma nos da otra forma de unir nuestros pensamientos básicos. Hace que el lenguaje sea más matizado, más significativo y verdadero. Una vez aprendido, tal valor es indispensable. ¡Así que no prives tu estilo y pensamiento de tal herramienta!
PD: El último párrafo podría escribirse como: “Una vez aprendido, tal valor es indispensable; ¡No prives tu estilo y pensamiento de una herramienta tan útil!
El comentario de PPS Richard P Morall sobre el uso de dos puntos lleva más detalles sobre el mejor uso de un punto y coma. Es una cuestión de énfasis e independencia.