¿Soltero? ¿Por qué los sitios de citas en línea pueden no ser la respuesta?

¿Los sitios pagados son mejores que los gratuitos?
“Mejor” es relativo. Probablemente tenga la oportunidad de recibir menos “spam” en los sitios pagados, pero eso es solo una parte de la ecuación. Los sitios gratuitos pueden sesgar más jóvenes o tener más miembros, mientras que algunos sitios pagados pueden contener buscadores de relaciones más serios.
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Después de una ruptura aproximada en enero pasado, estaba triste y soltero en la Gran Manzana. Se acercaba el día de San Valentín y esta ciudad de más de ocho millones de personas se sentía extrañamente sola. Con algunos comentarios de un amigo, que de alguna manera me convenció de que el estigma contra las citas en línea ya no existía, me uní a OkCupid y comencé a escanear las miles de coincidencias que aparecieron en mi pantalla.
Aparentemente, no estaba solo en mi búsqueda del Príncipe Encantado inducida por la depresión en el Día de San Valentín. Los expertos dicen que los sitios de citas en línea ven un gran aumento de tráfico entre Navidad y el Día de San Valentín.
Con la cantidad de visitantes que estos sitios reciben cada mes, ese aumento es bastante significativo: algunas estimaciones actuales reportan entre 10.5 y 23.8 millones de visitantes únicos por mes para dos sitios de citas importantes. Entre 2007 y 2012, la cantidad de personas que utilizaron los sitios de citas en línea se duplicó, de 20 millones a 40 millones, y aproximadamente un tercio de las personas solteras de los Estados Unidos participaron en algún tipo de citas en línea el año pasado.
Pero a pesar de estos números, no está claro si las citas en línea son más efectivas que, o realmente diferentes, conocer a alguien sin conexión. En muchos sentidos, las citas en línea se parecen a las citas fuera de línea, las relaciones resultantes no son diferentes. Es simplemente el proceso en sí que se altera. Entonces, ¿por qué tantos millones recurren a la Web para encontrar el amor?
¿Está todo en el algoritmo?
Si bien muchos sitios de citas afirman que pueden encontrar tu pareja perfecta, los científicos sociales no lo están comprando . La investigación sugiere que, si bien es posible predecir si dos personas podrían disfrutar de pasar tiempo juntas en el corto plazo, es (casi) imposible igualar científicamente a dos personas para lograr una compatibilidad a largo plazo. Los predictores más importantes de una buena relación funcional son cómo interactúa una pareja y su capacidad para manejar el estrés, dos cosas que la ciencia dice que los algoritmos actuales de los sitios web de citas no pueden predecir y los perfiles en línea no pueden demostrar.
No ayuda que estos algoritmos sean secretos comerciales bien guardados. La mayoría de las encuestas, estudios e informes que evalúan la eficacia de los sitios de citas en línea son pagados por las propias empresas, lo que conlleva algunas posibilidades de resultados sesgados. Además, muchos sitios grandes han dudado en permitir que los investigadores independientes vean en profundidad sus algoritmos de comparación.
Independientemente de que los algoritmos funcionen o no, es quizás aún más importante si los usuarios en línea creen que funcionan. De las 13 citas en línea con las que hablé para este artículo, solo uno cree que los algoritmos pueden hacer coincidencias exitosas. El resto se mostró escéptico, por decir lo menos. “No creo que un algoritmo pueda coincidir conmigo, y no quiero que un algoritmo me coincida. Quiero emparejarme ”, dijo Jason Feifer. Como editor senior de Fast Company, Feifer conoció a su esposa Jennifer Miller, periodista independiente y autora, a través de OkCupid luego de reducir sus criterios de búsqueda a dos requisitos: “judío” y “periodista”.
Feifer y Miller me dijeron que no comenzaron a usar OkCupid con la esperanza de encontrar a sus almas gemelas. En cambio, ambos se unieron al sitio después de finalizar las relaciones a largo plazo y mudarse a una nueva ciudad sin muchos amigos. Ambos usaron el sitio para conocer a más personas e ir a más citas, mientras que utilizan su limitado tiempo libre de manera eficiente.
Pero incluso si los algoritmos no son la respuesta, no hay duda de que las citas en línea han llevado a relaciones exitosas, incluida la mía. La pregunta es: ¿Son esas primeras fechas y relaciones realmente diferentes de las conexiones realizadas de manera más tradicional? Yo diría que no.
¿Es realmente tan diferente?
A pesar de que el número de relaciones de Internet en ciernes está aumentando, la tasa general de asociación no está aumentando en absoluto. Esto sugiere que las citas en línea están demostrando no ser más efectivas en la creación de relaciones duraderas que los estándares anteriores.
“Realmente no lo vi como diferente de la forma en que las personas se conocieron durante décadas pasadas”, dijo Feifer. “Lo que … crea una relación, no es la forma en que te encuentras, es lo que sucede después de la reunión”.
Otros usuarios estuvieron de acuerdo, y también Alex Mehr, cofundador del sitio de citas Zoosk. ” Las citas en línea no cambian mis gustos, ni cómo me comporto en una primera cita, o si voy a ser un buen compañero. Sólo cambia el proceso de descubrimiento “, dice Mehr en el nuevo libro de Dan Slater “Love in the Time of Algoritmos: Lo que la tecnología hace para el encuentro y el apareamiento “. (Slater señala que Mehr fue el único ejecutivo de citas que entrevistó que se sintió de esta manera).
Es la eficiencia de este “proceso de descubrimiento” lo que atrae a muchos usuarios. “Creo que tal vez la promesa de las citas en línea es que te permite salir y tener esas experiencias y cometer esos errores y, con suerte, aprender mucho de ellos”, dijo Slater. “Lo que las citas en línea pueden hacer por la gente … es sacarlos y socializarlos”. Claro, es posible que tengas experiencias horribles, pero espero que aprendas de ellas y que esas lecciones beneficien tu búsqueda. socio a largo plazo.
“Incluso si me hubiera casado con alguien que había conocido a través de un amigo o lo que fuera, las citas en línea aún serían divertidas”, dijo Feifer. Miller estuvo de acuerdo y dijo: ” Y logró lo que quería hacer, que fue en muchas citas”. ”
Si bien los sitios de citas en línea le brindan a las personas otra herramienta para encontrar parejas potenciales, las fechas en sí mismas no son muy diferentes, aparte de saber algo más sobre la otra persona antes de reunirse oficialmente. “No es diferente que si te encuentras con alguien en la calle. Se aplican las mismas reglas ”, dijo Steven C., un instructor de yoga que conoció a su compañero en Love @ AOL (un sitio de citas que ya no está activo) hace 15 años.
La mayoría de las personas a las que entrevisté (y Slater, también) en algún momento se refirió a las citas en línea como una herramienta, y eso es exactamente lo que es. Un sitio de citas no es una “solución” mágica para sus problemas de citas. “Si no tiene una personalidad, aparecerá en un correo electrónico, una llamada telefónica o en una mesa”, dijo Larry K., de 46 años, quien se reunió con su esposa enMatch.com hace nueve años.
Estos sitios pueden servir como una forma de practicar esas habilidades y también aumentar la confianza en sí mismos. “[Sitios como] OkCupid le da a las personas un mecanismo para combatir la ansiedad de estar soltero”, dijo Ana B., 24 de la ciudad de Nueva York. “Tal vez no sea el mejor medio para encontrar la mejor relación, pero le brinda a las personas una manera de hacer algo con respecto a su situación. Puede o no ser la mejor oportunidad para encontrar lo que quieres, pero es una inyección “.
A pesar de que es imposible igualar científicamente a las personas a largo plazo ahora no significa que nunca sucederá. “Creo que existe la posibilidad [de que estos algoritmos] puedan evolucionar para predecir mejor la compatibilidad a largo plazo. “Simplemente hay una desconexión entre lo que las ciencias sociales dicen que es realmente posible, y lo que los sitios dicen que pueden hacer”, dijo Slater.
La buena noticia es que probablemente solo mejore con el tiempo. Slater cree que, a medida que aumenta la popularidad de las aplicaciones de citas móviles, los sitios aprenderán cómo recopilar información más valiosa. “Creo que permitirá a los sitios hacer que los usuarios ingresen información sobre cómo fue la fecha, ya que pueden hacerlo cuando salen de la fecha. Incluso si es tan simple como un pulgar hacia arriba o hacia abajo. Y ese es un mundo de información que podría enriquecer mucho los algoritmos “, dijo.
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