Por casualidad tengo algo de experiencia en tratar con personas que no pueden hablar vocalmente. Un tipo con el que salí hace unos años era bastante sordo y había elegido no tener un implante para mejorar la audición. Era un tipo interesante, pero una especie de pistola. Aunque escribió inglés bien, se podría decir que no era su idioma nativo. Usé el alfabeto manual con él un poco, pero no sabía ASL, así que enviamos un mensaje de texto a casi todo. ¿Y por qué no? Diga lo que se quiere sobre el estado actual de las cosas: la gente se sienta en la misma habitación en estos días, y ciertamente la misma casa, y se escriben mensajes de texto, por lo que la incomodidad de hacer esto se ha evaporado. No soy un fanático de estar sentado escribiendo en un teléfono itty-bitty, así que mi amigo y yo también abrimos Word en una computadora portátil y escribimos conversaciones de vez en cuando. Funcionó bien, y vale la pena intentarlo con un autista.
Mi amigo, un terapeuta musical, recientemente asistió a un seminario sobre el autismo. Me comentó cómo había gente autista que no hablaba. Dieron sus comentarios al escribirlos, con esos comentarios en la pantalla al frente. Comentó que sus comentarios a menudo eran completamente elocuentes. Eso no es necesariamente sorprendente, y puede que no parezca que valga la pena comentarlo, salvo por el hecho de que no tengo claro, como lingüista, que la comunicación escrita no se ve obstaculizada por no hablar nunca [sic]. Tal vez hablar no es tan central como uno podría haber pensado, o quizás los autistas son diferentes. Este asunto probablemente debería ser estudiado.
Por cierto, no soy un fanático del término “no verbal”, ya que es engañoso. Además de ser el origen de la palabra en inglés que significa “verbo de acción”, “verbum” en latín simplemente significa “palabra”, por lo que la palabra “no verbal” solo significa “no usar palabras”, y entiendo que una gran cantidad de palabras no verbales o los autistas mudos tienen una comprensión completa del lenguaje y, a menudo, utilizan las palabras de manera rica, como se mencionó anteriormente. Ellos simplemente no hablan. Hay algunos autistas que no usan las palabras en voz alta o por escrito. Para mí, esos son los autistas “no verbales”.
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